La cosmogonie d'Urantia

186. Avant la crucifixion

AU moment où Jésus et ses accusateurs partirent pour voir Hérode, le Maître se tourna vers l'apôtre Jean et dit: « Jean, tu ne peux rien faire de plus pour moi. Va vers ma mère et ramène-la pour qu'elle me voie avait que je ne meure ». Lorsque Jean entendit la requête de son Maître, et bien qu'il répugnât à le laisser seul parmi ses ennemis, il se hâta de partir pour Béthanie où toute la famille de Jésus était dans l'expectative chez Marthe et Marie, les soeurs de Lazare que Jésus avait ressuscité d'entre les morts.

Plusieurs fois durant la matinée, des messagers avaient apporté à Marthe et à Marie des nouvelles des développements du procès de Jésus, mais la famille de Jésus n'arriva à Béthanie que quelques minutes avant Jean qui apportait le message de Jésus demandant à voir sa mère avant d'être mis à mort. Après que Jean Zébédée leur eut raconté tout ce qui s'était passé depuis l'arrestation de Jésus à minuit, Marie sa mère partit aussitôt en sa compagnie pour voir son fils aîné. Au moment où Marie et Jean parvinrent à Jérusalem, Jésus, accompagné des soldats romains qui devaient le crucifier, était déjà arrivé au Golgotha.

Quand Marie, mère de Jésus, partit de Béthanie avec Jean pour voir son fils, Ruth, la soeur du Maître, refusa de rester en arrière avec le reste de la famille. Puisqu'elle était décidée à accompagner sa mère, son frère Jude partit avec elle. Les autres membres de la famille du Maître restèrent à Béthanie sous la direction de Jacques. Presque une fois par heure, les messagers de David Zébédée leur apportaient des nouvelles concernant le déroulement de la terrible affaire, la mise à mort de leur frère aîné, Jésus de Nazareth.

1. -- LA FIN DE JUDAS ISCARIOT

Il était à peu près huit heures et demie du matin ce vendredi lorsque l'audition de Jésus devant Pilate prit fin et que le Maître fut remis à la garde des soldats romains chargés de le crucifier. Aussitôt que les Romains prirent possession de Jésus, le capitaine des gardes juifs retourna avec ses hommes à leur quartier général du temple. Le chef des prêtres et ses collègues sanhédristes suivirent de près les gardes et allèrent directement à leur lieu de réunion habituel dans la salle en pierre de taille du temple. Ils y trouvèrent de nombreux autres membres du sanhédrin attendant de savoir ce que l'on avait fait de Jésus. Tandis que Caïphe faisait son rapport aux sanhédristes sur le jugement et la condamnation de Jésus, Judas apparut devant eux en réclamant sa récompense pour le rôle qu'il avait joué dans l'arrestation et la condamnation à mort de son Maître.

Tous ces Juifs abhorraient Judas; ils n'éprouvaient pour le traître que des sentiments de total mépris. Durant tout le jugement de Jésus devant Caïphe et sa comparution devant Pilate, Judas eut des remords sur sa félonie. Il commençait aussi à perdre quelque peu ses illusions sur la récompense qu'il devait recevoir en payement de sa trahison envers Jésus. Il n'aimait pas la froideur et la réserve des autorités juives; cependant il comptait être largement récompensé pour sa lâche conduite. Il s'attendait à être convoqué devant les sanhédristes réunis au complet pour y entendre son propre panégyrique et se voir conférer des honneurs appropriés en récompense du grand service qu'il se flattait d'avoir rendu à sa nation. On peut donc imaginer la grande surprise de ce traître égoïste lorsqu'un serviteur du grand-prêtre lui tapa sur l'épaule, le fit sortir de la salle, et lui dit: « Judas, j'ai été chargé de te payer pour avoir trahi Jésus. Voici ta récompense ». Et le serviteur de Caïphe tendit à Judas une bourse contenant trente pièces d'argent -- le prix courant d'un bon esclave valide.

Judas fut abasourdi et demeura muet de stupeur. Il se précipita pour rentrer dans la salle, mais l'huissier lui barra le chemin. Il voulait faire appel au sanhédrin, mais le tribunal ne voulut pas le laisser entrer. Judas ne pouvait pas croire que les dirigeants des Juifs lui avaient permis de trahir ses amis et son Maître pour lui offrir ensuite trente pièces d'argent en récompense. Il était humilié, désillusionné, et complètement écrasé. Il s'éloigna du temple pour ainsi dire en transe. Comme un automate, il fit tomber la bourse dans sa grande poche, la même où il avait si longtemps transporté la bourse contenant les fonds apostoliques. Il erra dans la ville en suivant la foule qui allait assister aux crucifixions.

Judas aperçut de loin que l'on dressait la croix où Jésus était cloué. A cette vue, il retourna précipitamment au temple, écarta de force le gardien de la porte, et se trouva en présence du sanhédrin qui était encore en session. Le traître était à peu près hors d'haleine et profondément bouleversé, mais il réussit à balbutier les paroles suivantes: « J'ai péché en ce sens que j'ai trahi un sang innocent. Vous m'avez insulté. Vous m'avez offert de l'argent pour ce service -- le prix d'un esclave. Je me repens d'avoir fait cela; voilà votre argent. Je veux échapper à la culpabilité de cet acte.

Quand les dirigeants des Juifs entendirent Judas, ils se gaussèrent de lui. L'un d'eux, qui était assis près de l'endroit où Judas était debout, l'invita à sortir de la salle et lui dit: « Ton Maître a déjà été mis à mort par les Romains; quant à ta culpabilité, en quoi nous concerne-t-elle? Occupe-t-en -- et va-t-en ».

En quittant la salle du sanhédrin, Judas sortit les trente pièces d'argent de la bourse et les lança à la volée sur le sol du temple. Lorsque le traître sortit, il était presque hors de lui-même. Judas passait maintenant par une expérience où il se rendait compte de la v@-í
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disparu. Maintenant le malfaiteur se trouvait seul, face à face avec le verdict du jugement de son âme désillusionnée et déçue. Le péché est ensorcelant et aventureux pendant qu'on le commet, mais maintenant Judas devait faire face à la moisson des faits mis à nu et dépourvus de romanesque.

Celui qui avait été jadis ambassadeur sur terre du royaume des cieux errait maintenant seul et abandonné dans les rues de Jérusalem. Son désespoir était affreux et presque absolu. Il poursuivit sa route dans la ville, puis hors des murs jusque dans le sauvage désert de la vallée du Hinnom, où il grimpa sur des rochers abrupts. Il prit la ceinture de son vêtement, en attacha une extrémité à un petit arbre, noua l'autre autour de son cou, et se jeta dans le précipice. Avant qu'il fût mort, le noeud qu'il avait attaché de ses mains nerveuses s'était desserré, et le corps du traître fut déchiqueté par les rochers pointus sur lesquels il tomba.

2. -- LE COMPORTEMENT DU MAÃŽTRE

Quand Jésus fut arrêté, il savait que son oeuvre sur terre, dans la similitude d'une chair mortelle, était achevée. Il comprenait pleinement le genre de mort qui allait lui être infligé, et ne s'intéressait guère aux détails de ses prétendus jugements.

Devant le sanhédrin, Jésus refusa de répondre aux témoignages des témoins parjures. Une seule question attirait toujours une réponse qu'elle fût posée par des amis ou des ennemis: c'était celle qui concernait la nature et la divinité de sa mission sur terre. Quand on lui demandait s'il était le Fils de Dieu, il donnait infailliblement une réponse. Il refusa fermement de parler durant sa comparution devant le curieux et pervers Hérode. Devant Pilate, il parla seulement quand il crut que Pilate ou quelque autre homme sincère pouvait être aidé par ses paroles à mieux connaître la vérité. Jésus avait enseigné à ses apôtres qu'il était inutile de jeter leurs perles aux pourceaux, et maintenant il osait pratiquer ce qu'il avait enseigné. Sa conduite à ce moment-là donna l'exemple de la patiente soumission de la nature humaine doublée du majestueux silence et de la solennelle dignité de la nature divine. Il était prêt à discuter avec Pilate de toute question concernant les inculpations politiques portées contre lui -- de toute question reconnue par lui comme relevant de la juridiction du gouverneur.

Jésus était convaincu que la volonté de son Père était qu'il se soumette au cours naturel et ordinaire des événements humains, exactement comme tout autre homme doit le faire. C'est pourquoi il refusa d'employer même ses pouvoirs purement humains d'éloquence persuasive pour influencer l'issue des machinations de ses contemporains socialement myopes et spirituellement aveugles. Bien que Jésus ait vécu et soit mort sur Urantia, toute sa carrière humaine, depuis le commencement jusqu'à la fin, fut un spectacle destiné à influencer et à instruire tout l'univers local qu'il avait créé et qu'il soutenait sans cesse.

Les Juifs à courte vue poussaient des clameurs indécentes pour la mort du Maître qui se tenait là dans un silence terrible, contemplant la scène de mort d'une nation -- du propre peuple de son père terrestre.

Jésus avait acquis le type de caractère humain qui peut conserver son sang-froid et affirmer sa dignité en face d'insultes constantes et gratuites. On ne pouvait l'intimider. Lors des premières voies de fait par le serviteur d'Annas, il se borna à suggérer qu'il vaudrait mieux appeler des témoins qui puissent dûment témoigner contre lui.

Du commencement jusqu'à la fin de son soi-disant jugement devant Pilate, les légions célestes en observation ne purent se retenir de télédiffuser à l'univers la description de la scène de « Pilate en jugement devant Jésus ».

Lors de sa comparution devant Caïphe, quand tous les témoignages parjures se furent effondrés, Jésus n'hésita pas à répondre à la question du chef des prêtres et à fournir ainsi lui-même le témoignage sur lequel le tribunal désirait s'appuyer pour le convaincre de blasphème.

Le Maître n'accorda jamais le moindre intérêt aux efforts bien intentionnés, mais tièdes, de Pilate pour arriver à le relaxer. Il avait réellement pitié de Pilate et s'efforça sincèrement d'éclairer sa pensée enténébrée. Il resta entièrement passif devant tous les appels du gouverneur romain aux Juifs pour qu'ils retirent leurs inculpations criminelles contre lui. Durant toute la triste épreuve, il se comporta avec une dignité simple et une majesté sans ostentation. Il ne voulut même pas faire remarquer l'insincérité de ceux qui voulaient l'assassiner lorsqu'ils lui demandèrent s'il était « roi des Juifs ». Avec un minimum de rectifications, il accepta l'appellation, sachant qu'ils avaient choisi de le rejeter mais que, même au sens spirituel, il aurait été le dernier à représenter réellement un chef pour leur nation.

Jésus parla peu durant ces procédures, mais il en dit assez pour montrer aux mortels le genre de caractère que les humains peuvent perfectionner en association avec Dieu, et pour révéler à tout l'univers la manière dont Dieu peut se manifester dans la vie d'une créature quand celle-ci choisit véritablement de faire la volonté du Père et devient ainsi un fils actif du Dieu vivant.

Son amour pour les hommes ignorants est pleinement mis en lumière par sa patience et sa grande maîtrise de soi en face des railleries, des coups, et des soufflets des soldats grossiers et des serviteurs stupides. Il ne s'irrita même pas quand ils lui bandèrent les yeux et le frappèrent ironiquement au visage en s'écriant: « Prophétise et dis-nous qui t'a frappé ».

Pilate était plus proche de la vérité qu'il ne le croyait quand après avoir fait flageller Jésus il le présenta à la foule en s'écriant: « Voici l'homme! » En vérité le gouverneur romain transi de peur n'imaginait guère qu'au même instant l'univers se tenait au garde-à-vous, contemplant le spectacle unique de son Souverain bien-aimé ainsi humilié et subissant les sarcasmes et les coups de ses sujets mortels avilis et plongés dans l'ignorance. Pendant que Pilate parlait, la phrase « Voici Dieu et l'homme! » retentissait dans tout Nébadon. Depuis lors, dans un univers entier, des myriades de créatures ont continué à voir l'homme en Jésus, tandis que le Dieu de Havona, chef suprême de l'univers des univers, acceptait l'homme de Nazareth comme satisfaisant l'idéal des créatures humaines de cet univers local du temps et de l'espace. Dans sa vie incomparable, Jésus ne manqua jamais de révéler Dieu aux hommes. Au cours des derniers épisodes de sa carrière humaine et de sa mort, il fit une nouvelle et émouvante révélation de l'homme à Dieu.

3. -- LE FIDÈLE DAVID ZÉBÉDÉE

Peu après que Jésus eut été remis aux soldats romains à la fin de l'audience devant Pilate, un détachement de gardes du temple fut envoyé d'urgence à Gethsémani pour disperser ou arrêter les disciples du Maître. Mais longtemps avant son arrivée, ceux-ci s'étaient égaillés. Les apôtres s'étaient retirés dans des cachettes désignées d'avance; les Grecs s'étaient séparés et rendus dans diverses maisons de Jérusalem; les autres disciples avaient également disparu. David Zébédée se doutait que les ennemis de Jésus allaient revenir, de sorte qu'il transporta cinq ou six tentes plus haut dans le ravin, près de l'endroit où le Maître s'était si souvent retiré pour prier et adorer. C'était là qu'il se proposait de se cacher tout en maintenant un centre, une station coordonnatrice, pour son service de messagers. A peine David avait-il quitté le camp que les gardes du temple arrivèrent. Ne trouvant plus personne sur place, ils se contentèrent d'incendier le camp et de retourner en hâte au temple. En entendant leur rapport, le sanhédrin fut assuré que les disciples de Jésus étaient si complètement effrayés et subjugués qu'il n'y avait plus de danger d'émeute ni de tentative possible pour sauver Jésus des mains de ses bourreaux. Enfin les sanhédristes pouvaient respirer à l'aise; ils se séparèrent donc, chacun allant son chemin pour préparer la Pâque.

Aussitôt que Pilate eut remis Jésus aux soldats romains pour le crucifier, un messager partit en hâte pour Gethsémani afin d'informer David. Moins de cinq minutes après son arrivée, des coureurs étaient partis pour Bethsaïde, Pella, Philadelphie, Sidon, Schechem, Hébron, Damas, et Alexandrie, portant la nouvelle que Jésus était sur le point d'être crucifié par les Romains à la demande instante des chefs des Juifs.

Durant toute cette journée tragique, et jusqu'au dernier message informant que le Maître avait été couché dans la tombe, David envoya presque toutes les demi-heures des messagers porteurs de rapports aux apôtres, aux Grecs, et à la famille terrestre de Jésus rassemblée chez Lazare à Béthanie. Quand les messagers partirent avec la nouvelle que Jésus avait été enseveli, David donna congé à son groupe de coureurs locaux pour la célébration de la Pâque et le repos du sabbat du lendemain. Il leur ordonna de se présenter paisiblement à lui le dimanche matin chez Nicodème, où il se proposait de se cacher quelques jours avec André et Simon Pierre.

David Zébédée avait une mentalité particulière. Parmi les principaux disciples de Jésus, il était le seul ayant tendance à prendre au pied de la lettre et comme un fait positif l'affirmation que le Maître allait mourir et « ressusciter le troisième jour ». David avait une fois entendu Jésus faire cette prédiction. Ayant une tournure de pensée pratique, il se proposa donc de rassembler ses messagers de bonne heure le dimanche matin chez Nicodème afin de les avoir à sa disposition pour répandre la nouvelle, au cas où Jésus ressusciterait d'entre les morts. David ne tarda pas à découvrir qu'aucun des disciples de Jésus ne s'attendait à le voir revenir si tôt de la tombe. Il parla donc peu de sa conviction et ne dit pas qu'il avait mobilisé tout son corps de messagers de bonne heure le dimanche matin, sauf aux coureurs qui avaient été dépêchés le vendredi après-midi vers les villes lointaines et les centres de croyants.

Ainsi les disciples de Jésus, dispersés dans Jérusalem et ses environs, mangèrent la Pâque cette nuit-la et restèrent cloîtrés le lendemain.

4. -- PRÉPARATIFS POUR LA CRUCIFIXION

Après que Pilate se fut lavé les mains devant la foule, cherchant ainsi à échapper à la responsabilité d'avoir livré un innocent à la crucifixion simplement parce qu'il craignait de résister aux clameurs des dirigeants juifs, il ordonna que le Maître fût remis aux soldats romains et donna pour instructions à leur capitaine de le crucifier immédiatement. En prenant charge de Jésus, les soldats le reconduisirent à la cour du prétoire, lui ôtèrent la robe qn'Hérode lui avait mise, et l'habillèrent de ses propres vêtements. Les soldats se moquèrent de lui et le tournèrent en dérision, mais ne lui infligèrent pas de nouveaux sévices physiques. Jésus se trouvait désormais seul avec ces soldats romains. Ses amis se cachaient, ses ennemis étaient allés leur chemin, et même Jean Zébédée n'était plus à ses côtés.

Il était un peu plus de huit heures du matin lorsque Pilate remit Jésus aux soldats, et un peu moins de neuf heures lorsqu'ils partirent pour la scène de la crucifixion. Durant cet intervalle de plus d'une demi-heure, Jésus ne prononça pas une parole. Les affaires administratives d'un grand univers étaient pratiquement au point mort. Gabriel et les principaux dirigeants de Nébadon étaient soit assemblés ici sur Urantia, soit à l'affût des rapports spatiaux des archanges dans un effort pour suivre de près ce qui advenait au Fils de l'Homme sur Urantia.

Au moment où les soldats furent prêts à partir avec Jésus pour le Golgotha, ils avaient commencé à être impressionnés par son sang-froid insolite et son extraordinaire dignité, ainsi que par son silence sans plaintes.

Une grande partie du retard à emmener Jésus au lieu de la crucifixion provint d'une décision du capitaine prise à la dernière minute. Il voulut emmener également deux voleurs qui avaient été condamnés à mort. Puisque Jésus devait être crucifié ce matin-là, le capitaine romain pensa que les deux larrons pouvaient tout aussi bien mourir avec lui que d'attendre la fin des festivités de la Pâque.

Aussitôt que les voleurs purent être mis à sa disposition, on les conduisit dans la cour où ils regardèrent Jésus. L'un d'eux le voyait pour la première fois, mais l'autre l'avait souvent entendu discourir, d'une part dans le temple, et d'autre part bien des mois auparavant au camp de Pella.

5. -- RELATION ENTRE LA MORT DE JÉSUS ET LA PÂQUE

Il n'y a pas de relation directe entre la mort de Jésus et la Pâque juive. Il est vrai que le Maître sacrifia sa vie charnelle le jour de la préparation de la Pâque juive et à peu près à l'heure où l'on sacrifiait les agneaux pascals dans le temple. Mais la coïncidence de ces événements n'indique en aucune manière que la mort du Fils de l'Homme sur terre ait un rapport quelconque avec le système sacrificiel juif. Jésus était un Juif mais, en tant que Fils de l'Homme, il était un mortel du royaume. Les événements déjà racontés et aboutissant à cette heure où le Maître allait être crucifié suffisent à démontrer que sa mort, à cette époque, fut une affaire purement naturelle et préméditée par des hommes.

Ce furent des hommes, et non Dieu, qui projetèrent et mirent à exécution la mort de Jésus sur la croix. Il est vrai que le Père du Paradis refusa de s'immiscer dans la marche des événements humains sur Urantia, mais ce n'est pas lui qui décréta, exigea, ou requit la mort de son Fils telle qu'elle eut lieu sur terre. Il est de fait que tôt ou tard, et d'une certaine manière, Jésus aurait été obligé de se séparer de son corps physique, de mettre fin à son incarnation, mais il aurait pu le faire par d'innombrables moyens sans mourir sur une croix entre deux larrons. Ces actes furent tous accomplis par des hommes et non ordonnés par Dieu.

A l'époque de son baptême, le Maître avait déjà acquis la technique de l'expérience terrestre et charnelle nécessaire pour parachever sa septième et dernière effusion universelle. A ce moment-là, Jésus avait déjà accompli son devoir sur terre. Toute la vie qu'il vécut ensuite, et même sa mort exemplaire, ne furent qu'un ministère personnel de sa part pour le bonheur et l'élévation de ses créatures humaines sur cette planète et sur des myriades d'autres.

La bonne nouvelle que les mortels peuvent, par la foi, devenir conscients en esprit qu'ils sont fils de Dieu, ne dépend pas de la mort de Jésus. Il reste cependant vrai que cet évangile du royaume fut prodigieusement éclairé par la mort du Maître, mais il le fut plus encore par sa vie.

Tout ce que le Fils de l'Homme dit ou fit sur terre embellit considérablement les doctrines de la paternité de Dieu et de la fraternité des hommes, mais ces rapports essentiels entre Dieu et les hommes sont inhérents aux faits universels de l'amour de Dieu pour ses créatures et de la miséricorde innée des Fils divins. Ces belles et touchantes relations entre l'homme et son Créateur, sur ce monde et sur tous les autres mondes de l'univers des univers, ont existé de toute éternité. Elles ne dépendent en aucun sens des effusions périodiquement décidées des Fils Créateurs de Dieu, qui révèlent ainsi la nature et la similitude des intelligences créées par eux. Ces Fils règlent de cette manière une partie du prix qu'ils doivent payer pour acquérir définitivement la souveraineté illimitée sur leurs univers locaux respectifs.

Le Père céleste aimait tout autant les habitants d'Urantia avait la vie et la mort de Jésus sur cette planète qu'il les aime après cette manifestation transcendante de l'association d'un homme avec Dieu. Cette puissante opération de l'incarnation du Dieu de Nébadon en tant qu'homme sur Urantia ne pouvait accroître les attributs du Père éternel, infini, et universel, mais elle enrichit et éclaira tous les autres administrateurs et les créatures de l'univers de Nébadon. Le Père ne nous aime pas davantage à cause de cette effusion de Micaël, mais toutes les autres intelligences célestes ont accru leur amour pour nous. Cela tient à ce que non seulement Jésus fit une révélation de Dieu aux hommes, mais aussi effectua une nouvelle révélation des hommes aux Dieux et à toutes les intelligences célestes de l'univers des univers.

Jésus n'allait pas mourir à titre de sacrifice pour le péché; il n'allait pas expier la culpabilité morale innée de la race humaine. L'humanité n'est pas racialement coupable de cette manière. La culpabilité est uniquement une affaire de péché personnel et de rébellion consciente et délibérée contre la volonté du Père et l'administration de ses Fils.

Le péché et la rébellion n'ont aucun rapport avec le plan fondamental d'effusion des Fils Paradisiaques de Dieu, bien qu'il nous semble que le plan de salut soit une caractéristique provisoire du plan d'effusion.

Dieu aurait sauvé les mortels d'Urantia d'une manière tout aussi efficace et infaillible si Jésus n'avait pas été mis à mort par la main cruelle d'hommes ignorants. Si le Maître avait été reçu favorablement par les Urantiens, et s'il était parti d'Urantia en abandonnant volontairement sa vie charnelle, le fait de l'amour de Dieu et de la miséricorde du Fils -- le fait de la filiation avec Dieu -- n'en aurait été affecté en rien. Vous autres mortels, vous êtes les fils de Dieu, et pour transformer cette vérité en un fait dans votre vie personnelle, on ne vous demande qu'une seule chose: votre foi née d'esprit.