La cosmogonie d'Urantia

184. Devant le Tribunal du Sanhédrin

LA COSMOGONIE D'URANTIA - FASCICULE 184. DEVANT LE TRIBUNAL DU SANHÉDRIN

DES représentants d'Annas avaient donné des ordres secrets au capitaine des soldats romains pour amener immédiatement Jésus au palais d'Annas après son arrestation. L'ancien grand-prêtre désirait maintenir son prestige comme principale autorité ecclésiastique des Juifs. Il avait aussi un autre dessein en retenant Jésus pendant plusieurs heures chez lui, celui de gagner du temps pour permettre de convoquer légalement le tribunal du sanhédrin. Il était illégal de le réunir avant l'heure de l'offrande du sacrifice matinal dans le temple, et ce sacrifice était offert vers trois heures du matin.

Annas savait qu'un tribunal de sanhédristes était dans l'expectative au palais de son gendre Caïphe. Une trentaine de membres du sanhédrin s'étaient réunis vers minuit au domicile du grand-prêtre en exercice, pour être prêts à juger Jésus quand on l'amènerait devant eux. Seuls avaient été convoqués les membres fortement et ouvertement opposés à Jésus et à ses enseignements, et il n'en fallait que vingt-trois pour constituer une cour de jugement.

Jésus passa environ trois heures au palais d'Annas sur le Mont Olivet, non loin du jardin de Gethsémani où il fut arrêté. Jean Zébédée était libre et en sécurité dans le palais d'Annas, non seulement à cause de la parole du capitaine romain, mais aussi parce que lui et son frère Jacques étaient bien connus des vieux serviteurs pour avoir été maintes fois invités au palais, car le grand-prêtre était un parent éloigné de leur mère Salomé.

1. -- L'INTERROGATOIRE PAR ANNAS

Enrichi par les revenus du temple, avec son gendre exerçant la fonction de grand-prêtre, et en raison de ses relations avec les autorités romaines, Annas était certainement la personnalité la plus puissante du monde juif. Il était un politicien doucereux et habile dans ses plans et ses complots. Il désirait prendre la direction de l'affaire pour se débarrasser de Jésus, et craignait de confier entièrement cette importante entreprise à son gendre impulsif et agressif. Annas voulait s'assurer que le jugement du Maître resterait entre les mains des sadducéens; il craignait la sympathie possible de certains pharisiens, car pratiquement tous les membres du sanhédrin qui avaient épousé la cause de Jésus étaient des pharisiens.

Annas n'avait pas vu Jésus depuis plusieurs années, depuis l'époque où le Maître s'était présenté chez lui et était immédiatement reparti en remarquant la froideur et la réserve de l'accueil qui lui était fait. Annas avait pensé faire état de ces anciens rapports pour essayer de persuader Jésus d'abandonner ses prétentions et de quitter la Palestine. Il répugnait à participer au meurtre d'un homme de bien et avait pensé que Jésus pourrait préférer quitter le pays plutôt que d'y subir la mort. Mais quand Annas se trouva devant le Galiléen vaillant et résolu, il se rendit immédiatement compte que des propositions de ce genre seraient inutiles. Jésus était encore plus majestueux et pondéré qu'Annas ne se le rappelait.

Quand Jésus était jeune, Annas s'était beaucoup intéressé à lui, mais maintenant ses revenus étaient menacés par l'action récente de Jésus chassant les changeurs du temple. Beaucoup plus que les enseignements de Jésus, cet acte avait suscité l'inimitié de l'ancien grand-prêtre.

Annas entra dans sa spacieuse salle d'audience, s'assit dans un grand fauteuil, et ordonna que Jésus fût amené devant lui. Après avoir observé le Maître en silence pendant quelques instants, il dit: « Tu comprends bien qu'il faut faire quelque chose au sujet de ton enseignement, puisque tu troubles la paix et l'ordre dans notre pays ». Tandis qu'Annas jetait sur Jésus un regard inquisiteur, le Maître le regarda droit dans les yeux, mais ne fit aucune réponse. Annas reprit la parole et dit: « Quels sont les noms de tes disciples, en dehors de Simon Zélotès, l'agitateur? » A nouveau Jésus le regarda, mais ne répondit rien.

Annas fut très troublé par le refus de Jésus de répondre à ses questions, au point qu'il lui dit: « Ne te soucies-tu pas que je sois bienveillant envers toi ou non? N'as-tu pas de considération pour le pouvoir dont je dispose pour déterminer l'issue de ton prochain jugement? » En entendant cela, Jésus dit: « Annas, tu sais que tu ne pourrais avoir aucun pouvoir sur moi sans la permission de mon Père. Certains voudraient tuer le Fils de l'Homme parce qu'ils sont ignorants et ne connaissent rien de mieux; mais toi, ami, tu sais ce que tu fais. Alors comment peux-tu rejeter la lumière de Dieu? »

Annas fut presque abasourdi par la manière aimable dont Jésus lui parlait, mais il avait déjà décidé mentalement que Jésus devait soit quitter la Palestine, soit mourir. Il rassembla donc son courage et demanda: «Qu'essayes-tu exactement d'enseigner au peuple? Qui prétends-tu être? » Jésus répondit: « Tu sais fort bien que j'ai parlé ouvertement au monde. J'ai enseigné dans les synagogues et bien des fois dans le temple où tous les Juifs et beaucoup de Gentils m'ont entendu. Je n'ai rien dit en secret. Alors pourquoi m'interroges-tu sur mon enseignement? Pourquoi ne convoques-tu pas ceux qui m'ont entendu pour t'enquérir auprès d'eux? Voici, tout Jérusalem a entendu ce que j'ai dit, même si toi-même tu n'a pas entendu ces enseignements». Avant qu'Annas ait pu répondre, l'intendant du palais, qui se trouvait à proximité, souffleta Jésus en disant: « Comment oses-tu répondre de la sorte au grand-prêtre? » Annas ne fit aucune réprimande à son intendant, mais Jésus se tourna vers lui et dit: « Mon ami, si j'ai mal parlé, témoigne contre le mal; mais si j'ai dit la vérité, pourquoi me frappes-tu? (1) »

  (1) Jean XVIII-23.

Annas regrettait que son intendant eût souffleté Jésus, mais il était trop orgueilleux pour prêter attention à l'affaire. Dans sa confusion, il alla dans une autre pièce et laissa Jésus seul pendant près d'une heure avec les serviteurs de sa maison et les gardes du temple.

Quand il revint, il s'approcha du Maître et dit: « Prétends-tu être le Messie, le libérateur d'Israël? » Jésus dit: « Annas, tu me connais depuis le temps de ma jeunesse. Tu sais que je ne prétends être rien d'autre que le délégué de mon Père, et que j'ai été envoyé vers tous les hommes, les Gentils aussi bien que les Juifs ». Alors Annas dit: « J'ai entendu dire que tu as prétendu être le Messie; est-ce vrai? » Jésus regarda Annas et se borna à répondre « Tu l'as dit ».

À ce moment, des messagers arrivèrent du palais de Caïphe pour s'enquérir de l'heure à laquelle Jésus serait amené devant le tribunal du sanhédrin. Or le lever du jour approchait, et Annas pensa que le mieux était d'envoyer à Caïphe Jésus enchaîné sous la surveillance des gardes du temple. Lui-même ne tarda pas à les suivre.

2. -- PIERRE DANS LA COUR

Au moment où la troupe de gardes et de soldats s'approcha du palais d'Annas, Jean Zébédée marchait à côté du capitaine des soldats romains. Judas se trouvait à une certaine distance en arrière, et Simon Pierre suivait de très loin. Après que Jean fut entré dans la cour du palais avec Jésus et les gardes, Judas arriva à la grille. Ayant aperçu Jésus et Jean, il se dirigea vers la maison de Caïphe, où il savait que le vrai jugement du Maître aurait lieu plus tard. Peu après que Judas fut parti, Simon Pierre arriva. Tandis qu'il se tenait devant la grille, Jean le vit juste au moment où l'on allait faire entrer Jésus dans le Palais. La gardienne chargée d'ouvrir la grille connaissait Jean, et lorsqu'il lui demanda de laisser entrer Pierre, elle y consentit avec plaisir.

En entrant dans la cour, Pierre se dirigea vers le feu de charbon de bois et chercha à se réchauffer, car la nuit était très fraîche. Il se sentait fort déplacé ici, parmi les ennemis de Jésus, et en vérité il n'était pas à sa place. Le Maître ne lui avait pas ordonné de rester à proximité comme il l'avait recommandé à Jean. Pierre faisait partie du groupe des apôtres qui avaient été expressément avertis de ne pas risquer leur vie pendant le jugement et la crucifixion de leur Maître.

Pierre s'était débarrassé de son épée avant d'arriver à la grille du palais, de sorte qu'il entra sans armes dans la cour d'Annas. Sa pensée n'était qu'un tourbillon confus; il avait peine à concevoir que Jésus avait été arrêté. Il n'arrivait pas à saisir la réalité de la situation le fait qu'il était là, dans la cour d'Annas, en train de se chauffer au près des serviteurs du grand-prêtre. Il se demandait ce que faisaient les autres apôtres. En essayant de comprendre comment Jean avait pu être admis au palais, il arriva à la conclusion que les serviteurs le connaissaient, puisque Jean avait demandé à la gardienne de la grille de le laisser entrer.

Peu après que la gardienne eut laissé entrer Pierre, et tandis qu'il se chauffait auprès du feu, elle alla vers lui et lui demanda malicieusement: « N'es-tu pas aussi l'un des disciples de cet homme? » Pierre n'aurait pas dû s'étonner d'être ainsi reconnu, car c'était Jean qui avait demandé à la femme de lui laisser franchir la grille du palais; mais il était dans un tel état de tension nerveuse que son identification comme disciple rompit son équilibre. Avec une seule idée dominant sa pensée -- celle d'échapper vivant -- il répondit promptement à la question de la servante: « Je ne le suis pas ».

Bientôt une autre servante s'approcha de Pierre et lui demanda: « Ne t'ai-je pas vu dans le parc au moment où l'on arrêtait cet homme? N'es-tu pas aussi l'un de ses fidèles? » Pierre fut alors extrêmement effrayé; il ne voyait pas le moyen d'échapper sain et sauf à ses accusateurs. Il nia avec véhémence toute connexion avec Jésus en disant: « Je ne connais pas cet homme et je ne suis pas non plus l'un de ses@-í
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re que tu es un disciple de ce Jésus, non seulement parce que l'un de ses partisans m'a demandé de te laisser entrer dans la cour, mais parce que ma soeur t'a vu dans le temple avec cet homme. Pourquoi nies-tu cela? » Lorsque Pierre entendit la servante l'accuser, il renia toute accointance avec Jésus avec beaucoup de malédictions et de jurons, en répétant: « Je ne suis pas un disciple de cet homme; je ne le connais même pas; je n'ai jamais entendu parler de lui auparavant ».

Pierre quitta le coin du feu pendant un moment pour marcher dans la cour. Il aurait aimé s'enfuir, mais craignait d'attirer l'attention sur lui. Ayant froid, il retourna auprès du feu, et l'un des hommes qui se trouvaient là lui dit: « Certainement tu es l'un des disciples du détenu. Ce Jésus est un Galiléen, et ton langage te trahit, car tu parles aussi comme un Galiléen ». Et à nouveau Pierre dénia tout rapport avec son Maître.

Pierre était tellement troublé qu'il chercha à éviter le contact avec ses accusateurs en s'éloignant du feu et en s'installant seul sous le porche. Après plus d'une heure de cet isolement, la gardienne de la grille et sa soeur le rencontrèrent par hasard et toutes deux le taquinèrent encore en l'accusant d'être un disciple de Jésus. A nouveau, il nia l'accusation. Alors qu'il venait de renier une fois de plus tout rapport avec Jésus, le coq chanta, et Pierre se rappela les paroles d'avertissement que le Maître lui avait adressées plus tôt dans la nuit. Tandis qu'il se tenait là, le coeur lourd et accablé du sentiment de sa culpabilité, les portes du palais s'ouvrirent pour laisser sortir les gardes conduisant Jésus chez Caïphe. En passant près de Pierre, le Maître vit, à la lumière des torches, l'aspect désespéré du visage de son ancien apôtre présomptueux au courage superficiel. Il tourna la tête et regarda Pierre. Tant que Pierre vécut, il n'oublia jamais ce regard. C'était un coup d'oeil mêlé de pitié et d'amour comme aucun mortel n'en avait jamais vu sur le visage du Maître.

Après que Jésus et les gardes eurent franchi la grille du palais, Pierre les suivit, mais seulement sur une courte distance. Il ne put aller plus loin. Il s'assit sur le côté de la route et pleura amèrement; après avoir versé ces larmes d'angoisse, il reprit le chemin du camp, espérant y trouver son frère André. En arrivant au camp, il ne trouva que David Zébédée qui le fit accompagner par un messager jusqu'à l'endroit où son frère s'était caché à Jérusalem.

Toute l'expérience de Pierre eut lieu dans la cour du Palais d'Annas sur le Mont Olivet. Il ne suivit pas Jésus au palais du grand-prêtre Caïphe. Le fait que Pierre ait été amené par le chant d'un coq à se rendre compte qu'il avait plusieurs fois renié son Maître indique que tout ceci se passait hors de Jérusalem, car la loi interdisait de garder des volailles à l'intérieur de la ville proprement dite.

Jusqu'à ce que le chant du coq eût ramené Pierre au bon sens, il ne pensait qu'à une chose en faisant les cent pas sous le porche pour se réchauffer, c'était à l'habileté avec laquelle il avait éludé les accusations des servantes et à la manière dont il avait contrecarré leur dessein de l'identifier comme partisan de Jésus. Pour l'instant, il avait seulement considéré que ces servantes n'avaient ni moralement ni légalement le droit de le questionner ainsi, et il se félicitait réellement de la manière dont il croyait avoir évité d'être identifié et peut-être arrêté et emprisonné. Jusqu'au moment où le coq chanta, Pierre ne se rendit pas compte qu'il avait renié son Maître. Quand Jésus l'eût regardé, il comprit enfin qu'il n'était pas demeuré à la hauteur de ses privilèges en tant qu'ambassadeur du royaume.

Après avoir fait le premier pas dans le sentier du compromis et de la moindre résistance, Pierre ne voyait pas d'autre solution que de poursuivre la ligne de conduite qu'il avait adoptée. Il faut un grand et noble caractère pour revenir sur ses pas et prendre le bon chemin après s'être engagé dans le mauvais. Bien trop souvent, votre propre pensée tend à justifier la poursuite du sentier de l'erreur une fois que vous y êtes entré.

Jusqu'au moment où il rencontra Jésus après la résurrection et vit qu'il était accueilli exactement comme avant l'expérience de la tragique nuit des reniements, Pierre crut que jamais il ne pourrait être pardonné.

3. -- DEVANT LE SANHÉDRIN

Il était environ trois heures et demie ce vendredi matin lorsque le grand-prêtre Caïphe réunit officiellement le tribunal d'enquête sanhédriste et demanda que Jésus fût amené devant eux pour être jugé légalement. En trois occasions antérieures, et à une large majorité de votants, le sanhédrin avait décrété sa mort; il avait décidé que Jésus méritait la mort d'après des témoignages officieux l'accusant d'avoir violé la loi, blasphémé, et nargué les traditions des anciens d'Israël.

La réunion du sanhédrin n'avait pas été convoquée régulièrement et n'eut pas lieu à l'endroit habituel, la salle en pierre de taille du temple. Il s'agissait d'un tribunal composé d'une trentaine de sanhédristes, qui furent convoqués au palais du grand-prêtre. Jean Zébédée resta présent auprès de Jésus durant tout ce soi-disant jugement.

Combien ces principaux prêtres, scribes, et sadducéens, ainsi que certains pharisiens, se flattaient de détenir maintenant avec sécurité ce Jésus qui troublait leur situation et défiait leur autorité! Ils étaient décidés à ne pas le laisser échapper vivant à leur vindicte.

Ordinairement, quand les Juifs jugeaient quelqu'un pour une offense capitale, ils procédaient avec une grande prudence et fournissaient toutes les garanties de sécurité dans le choix des témoins et la conduite du jugement. Mais en cette occasion, Caïphe était plus un procureur qu'un juge impartial.

Jésus apparut devant ce tribunal vêtu de ses vêtements habituels et les mains liées derrière le dos. Tout le jury fut impressionné et quelque peu troublé par son apparence majestueuse. Jamais ils n'avaient vu un tel prisonnier ni été témoins d'une pareille quiétude chez un prévenu dont la vie était en jeu.

La loi juive exigeait que deux témoins au moins fussent d'accord sur un point quelconque avant qu'une accusation puisse être portée contre un prisonnier. Judas ne pouvait servir de témoin contre le prisonnier, parce que la loi juive interdisait expressément le témoignage d'un traître. Plus d'une vingtaine de faux témoins étaient là, tout prêts à témoigner contre Jésus, mais leurs témoignages étaient si contradictoires et si évidemment inventés que les sanhédristes eux-mêmes avaient honte du spectacle. Jésus se tenait là, regardant ces parjures avec mansuétude; la seule expression de son visage déconcertait les témoins menteurs. Durant tous ces faux témoignages, le Maître ne prononça jamais une parole; il ne répliqua rien aux nombreuses accusations mensongères.

La première fois que deux témoins approchèrent d'un semblant d'accord fut le moment où deux hommes témoignèrent qu'ils avaient entendu Jésus dire, dans un de ses discours au temple, qu'il « détruirait ce temple fait de main d'homme et qu'en trois jours il en rebâtirait un autre non fait de main d'homme (1)». Ce n'était pas exactement ce que Jésus avait dit, indépendamment du fait qu'il avait désigné son corps en faisant la remarque citée.

  (1) Cf. les trois versions différentes de Matthieu XXVI-61, Marc XIV-58, et Jean II-19 à 21.

Bien que le grand-prêtre eût crié à Jésus: « Ne réponds-tu rien à aucune de ces accusations? », Jésus n'avait pas ouvert la bouche. Il se tint là en silence pendant que tous les faux témoins apportaient leur témoignage. La haine, le fanatisme, et les exagérations sans scrupule caractérisaient tellement les paroles des parjures que leurs témoignages se contredisaient. La meilleure réfutation de leurs fausses accusations était le calme et majestueux silence du Maître.

Peu après le commencement du témoignage des faux témoins, Annas arriva et prit un siège à côté de Caïphe. Annas se leva pour soutenir que la menace de Jésus de détruire le temple était suffisante pour justifier trois chefs d'accusation contre lui:

   1º Qu'il fourvoyait dangereusement les gens du peuple. Qu'il leur enseignait des choses impossibles et qu'il les trompait encore autrement.

   2º Qu'il était un révolutionnaire fanatique en ce sens qu'il recommandait la violence contre le temple sacré, car comment pourrait-il le détruire autrement?

   3º Qu'il enseignait la magie, en ce sens qu'il promettait de construire un nouveau temple sans l'aide des mains.

Déjà tous les sanhédristes étaient d'accord pour reconnaître Jésus comme coupable d'infractions que la loi juive punissait de mort, mais ils se préoccupaient maintenant davantage d'établir, au sujet de sa conduite et de ses enseignements, des accusations qui permettraient à Pilate de prononcer à juste titre la sentence de mort contre leur prisonnier. Ils savaient qu'ils devaient obtenir le consentement du gouverneur romain avant de pouvoir mettre légalement Jésus à mort. Annas penchait pour la méthode consistant à faire apparaître que Jésus était un éducateur trop dangereux pour être laissé en liberté parmi la population.

Mais Caïphe ne put supporter plus longtemps la vue du Maître se tenant là avec un sang-froid parfait et dans un constant silence. Il pensa qu'il connaissait au moins une manière d'inciter le prisonnier à parler. En conséquence, il se précipita vers Jésus, agita devant le visage du Maître un doigt accusateur, et lui dit: « Au nom du Dieu vivant, je t'adjure de nous dire si tu es le Libérateur, le Fils de Dieu ». Jésus répondit à Caïphe: « Je le suis et j'irai bientôt vers le Père; bientôt le Fils de l'Homme sera revêtu de pouvoir et régnera à nouveau sur les armées célestes ».

Après avoir entendu Jésus prononcer ces mots, le grand-prêtre entra dans une colère extrême, déchira ses vêtements, et s'écria: « Qu'avons-nous besoin de nouveaux témoins? Voici, vous avez maintenant tous entendu le blasphème de cet homme. Que pensez-vous qu'il faille faire de ce violateur de la loi et de ce blasphémateur? » Les sanhédristes répondirent à l'unisson: «Il mérite la mort. Qu'il soit crucifié ».

Jésus n'avait manifesté aucun intérêt aux questions qui lui furent posées devant Annas et les sanhédristes, sauf à celle qui concernait sa mission d'effusion. Quand on lui demanda s'il était le Fils de Dieu, il répondit instantanément et sans équivoque par l'affirmative.

Annas aurait voulu que l'interrogatoire soit poursuivi et que des accusations précises concernant les rapports de Jésus avec la loi romaine et les institutions romaines soient formulées pour être présentées ensuite à Pilate. Les conseillers étaient désireux de terminer rapidement cette affaire, non seulement parce que c'était le jour de la préparation de la Pâque et que nul travail courant ne devait être exécuté passé midi, mais aussi parce qu'ils craignaient qu'à tout moment Pilate ne retourne à Césarée, capitale romaine de la Judée, car il était venu à Jérusalem seulement pour la célébration de la Pâque.

Mais Annas ne réussit pas à garder le contrôle de la cour. Après la réponse inopinée de Jésus, Caïphe s'avança et le souffleta. Annas fut vraiment choqué de voir les autres membres de la Cour cracher au visage de Jésus en sortant de la salle; beaucoup d'entre eux le frappèrent de la paume de la main en se moquant de lui. C'est ainsi que la première session du jugement de Jésus par les sanhédristes prit fin à quatre heures et demie du matin dans le désordre et dans une confusion indescriptible.

Trente faux juges remplis de préjugés, aveuglés par la tradition, et accompagnés de leurs faux témoins prétendaient juger le loyal Créateur d'un univers. Ces accusateurs passionnés étaient exaspérés par le silence majestueux et le port superbe de ce Dieu-homme. Son silence était terrible à supporter; sa parole était un défi intrépide. Il restait impassible devant leurs menaces et n'était nullement intimidé par leurs attaques. Les hommes jugeaient Dieu, mais même alors Dieu les aimait et les aurait sauvés s'il l'avait pu.

4. -- L'HEURE DE L'HUMILIATION

Quand il s'agissait de prononcer une condamnation à mort, la loi juive exigeait que la cour siégeât deux fois. La seconde session devait être tenue le lendemain de la première, et les membres du tribunal devaient passer l'intervalle dans le jeûne et le deuil. Mais les sanhédristes ne purent attendre le lendemain pour confirmer leur décision condamnant Jésus à mort. Ils n'attendirent qu'une heure. Entre temps, ils laissèrent Jésus dans la salle d'audience sous la surveillance des gardes du temple. Ceux-ci, avec les serviteurs du grand-prêtre, s'amusèrent à accumuler toutes sortes d'indignités sur le Fils de l'Homme. Ils se moquèrent de lui, crachèrent sur lui, et le souffletèrent cruellement. Certains frappaient son visage d'une verge et disaient ensuite: « Prophétise, toi le Libérateur, et dis nous qui t'a frappé ». Ils continuèrent ainsi pendant une heure entière, insultant et maltraitant l'homme de Galilée qui ne résistait pas.

Durant cette heure tragique de souffrances et de moqueries devant les gardes et serviteurs ignorants et insensibles, Jean Zébédée terrifié attendait seul dans la salle adjacente. Lorsque ces sévices commencèrent, Jésus fit un signe de tête à Jean pour lui notifier qu'il devait se retirer. Le Maître savait bien que s'il permettait à son apôtre de rester dans la pièce pour assister à ces indignités, Jean en éprouverait un tel ressentiment qu'il se livrerait à un éclat; dans son indignation, il protesterait d'une manière qui lui ferait probablement perdre la vie.

Durant cette heure affreuse, Jésus ne prononça pas un mot. Pour cette âme humaine douce et sensible, personnellement unie au Dieu du grand univers, cette heure terrible fut la portion la plus amère de sa coupe d'humiliation; il y resta à la merci des gardes et serviteurs ignorants et cruels qui avaient été incités à abuser de lui par l'exemple des membres du prétendu tribunal du sanhédrin.

Il est impossible à un coeur humain de concevoir le frisson d'indignation qui secoua un vaste univers, tandis que les intelligences célestes assistaient au spectacle de leur bien-aimé souverain se soumettant à la volonté de ses propres créatures ignorantes et dépourvues de jugement sur l'infortunée sphère d'Urantia assombrie par le péché.

Quelle est donc la caractéristique animale dans l'homme qui le conduit à vouloir insulter et attaquer physiquement ce qu'il ne peut ni atteindre spirituellement ni accomplir intellectuellement? Il se cache encore chez l'homme à demi-civilisé une brutalité sadique qui cherche à s'exercer sur ceux qui lui sont supérieurs en sagesse et en accomplissement spirituel. Considérez la grossièreté perverse et la brutale férocité de ces hommes soi-disant civilisés tirant une certaine forme de plaisir animal à attaquer physiquement le Fils de l'Homme qui ne résistait pas. Tandis que les insultes, les sarcasmes, et les coups pleuvaient sur Jésus, il ne se défendait pas, mais il n'était pas sans défense. Jésus n'était pas vaincu; il se bornait à ne pas lutter au sens matériel.

Ce furent les moments des plus grandes victoires du Maître dans sa longue carrière mouvementée de créateur, soutien, et sauveur d'un vaste univers. Après avoir vécu dans sa plénitude une vie révélant Dieu aux hommes, Jésus était en train de révéler l'homme à Dieu d'une manière nouvelle et inouïe. Il révélait maintenant aux mondes la victoire finale sur toutes les craintes d'isolement personnel des créatures. Le Fils de l'Homme s'était définitivement rendu compte de son identité en tant que Fils de Dieu. Jésus n'hésita pas à affirmer que lui et le Père ne font qu'un. Se basant sur le fait et la vérité de cette expérience suprême et céleste, il recommanda à tout croyant au royaume de ne faire qu'un avec lui, de même que lui et son Père ne font qu'un. L'expérience vivante dans la religion de Jésus devient ainsi la technique sûre et certaine par laquelle les mortels terrestres, spirituellement isolés et cosmiquement solitaires, peuvent échapper à l'isolement de la personnalité avec toute sa séquelle de peurs et de sentiments d'impuissance associés. Dans les réalités fraternelles du royaume des cieux, les fils de Dieu par la foi sont définitivement délivrés de l'isolement de l'ego, tant personnel que planétaire. Le croyant qui connaît Dieu éprouve de plus en plus l'extase et la grandeur de la communion spirituelle à l'échelle de l'univers -- l'extase de la citoyenneté d'en haut associée à la compréhension éternelle de la destinée divine consistant à atteindre la perfection.

5. -- LA SECONDE SESSION DU TRIBUNAL

A cinq heures et demie du matin, le tribunal se réunit de nouveau, et Jésus fut conduit dans la salle adjacente où Jean attendait. Là, le soldat romain et les gardes du temple surveillèrent Jésus pendant que le tribunal commençait à formuler les accusations qui devaient être présentées à Pilate. Annas expliqua à ses collègues que l'accusation de blasphème n'aurait aucun poids auprès de Pilate. Judas assista cette seconde réunion, mais ne donna pas son témoignage.

Cette session de la cour ne dura qu'une demi-heure; lorsque les sanhédristes l'ajournèrent pour se présenter devant Pilate, ils avaient rédigé l'accusation de Jésus en estimant qu'il méritait la mort pour trois raisons:

   1. Il pervertissait la nation juive; il trompait le peuple et l'incitait à la rébellion.

   2. Il enseignait au peuple à refuser le payement du tribut à César.

   3. En prétendant qu'il était un roi et le fondateur d'une nouvelle sorte de royaume, il incitait à la trahison contre l'empereur.

Toute cette procédure était irrégulière et entièrement contraire aux lois juives. Il n'y avait pas eu deux témoins d'accord sur une question quelconque, sauf les deux qui avaient témoigné au sujet de l'affirmation de Jésus qu'il détruirait le temple et le rebâtirait en trois jours. Même sur ce point, aucun témoin n'avait été appelé en faveur de la défense, et l'on n'avait pas non plus demandé à Jésus d'expliquer ce qu'il avait voulu dire.

Le seul point sur lequel la cour aurait pu le juger logiquement était celui du blasphème, et le jugement aurait reposé sur le seul témoignage de l'accusé. Même au sujet du blasphème, les sanhédristes avaient omis de procéder au vote officiel sur la peine de mort.

Maintenant, pour se présenter devant Pilate, ils prétendaient formuler trois accusations au sujet desquelles aucun témoin n'avait été entendu et sur lesquelles ils s'étaient mis d'accord en l'absence du détenu. Quand ce fut fait, trois des pharisiens se retirèrent; ils voulaient bien voir tuer Jésus, mais ne voulaient pas formuler d'accusations contre lui sans témoins, ni en son absence.

Jésus ne comparut plus devant le tribunal des sanhédristes. Ceux-ci ne voulaient pas revoir son visage pendant qu'ils siégeaient pour condamner sa vie innocente. Jésus ne connut pas (en tant qu'homme) leurs accusations officielles avant le moment où il les entendit répéter par Pilate.

Pendant que Jésus était dans la salle avec Jean et les gardes et que le tribunal tenait sa seconde session, quelques voisines du palais du grand-prêtre vinrent avec leurs amies regarder l'étrange prisonnier, et l'une d'elles lui demanda: « Es-tu le Messie, le Fils de Dieu? » Et Jésus répondit: « Si je te le dis, tu ne me croiras pas, et si je te le demande, tu ne répondras pas ».

A six heures ce matin-là, on emmena Jésus de la maison de Caïphe pour le faire comparaître devant Pilate et voir confirmer la condamnation à mort que le tribunal sanhédriste avait si injustement et si irrégulièrement prononcée.